近些年，3D打印机已开始摆脱使用塑料细丝，金属粉末等打印领域，现在也被用于由可食用材料以及利用全新食材打印产品，比如3D打印肉类、3D打印巧克力、3D打印甜点等，既有助于利用食用材料，便捷地制作非传统食品，也能为消费者带去更健康、更符合其个性化需求的产品。
目前“植物肉”仿佛打开了食材新世界的大门，鸡块、肉卷、粽子、披萨等多款植物肉产品纷纷上市。而在这些替代肉产品之外，还有企业正试想将“3D打印肉类”提上研发日程。
据悉，国外一公司试图以3D生物打印技术生产“植物肉”，正式开启了3D打印技术被应用于替代肉生产的“赛道”。
由于常见的植物肉产品大多通过挤出膨化机加工而成，无法制出肌肉纤维或“切割肉块”，还存在质地、外观以及风味口感上的缺陷，没有肉的独特口感与嚼劲。
而3D打印技术生产“植物肉”非常大的优势就在于纹理，创造出具有与肌肉组织相同质地的微纤维，或能解决植物肉产品口感上的缺陷，突破替代肉规模化生产的瓶颈。
其实，3D打印对巧克力行业产生影响也就不足为奇了。过去几年来，多家公司一直在尝试3D打印巧克力，3D打印为行业带来创意和创新。据了解，大多数巧克力3D打印机都使用CAD文件，就像普通的3D打印机一样。巧克力3D打印机通过挤出机头移动并铺设熔化的巧克力，其形状为所需的形状，之后巧克力冷却并变成固体。
不过，巧克力3D打印机目前还不适合大规模生产，其主要问题是温度。巧克力须加热到足以融化，同时须冷却和干燥以保持其形状。温度不适宜的话，导致3D打印巧克力由于温度和重力而失去其形状。还有3D打印巧克力的过程非常耗时，这是由于温度造成的。
据悉，某制造商设立了专门的甜点3D打印工作室，为厨师提供了机会来制作可大规模复制的定制设计。据介绍，3D打印机可以使厨师设计出更具个性化或互动性的甜点，以及以前无法生产的创新形状和设计，例如设计了一种3D打印的巧克力甜点，类似于可可豆，为客人或顾客带来惊喜，并且展示了3D打印技术的可能性。
食品行业中的3D打印，通常想到的是用巧克力或其他食材作为打印原料，但新潮的方法是以3D打印制作食品模具，满足消费者定制化量产需求。业内人士表示，使用3D打印来制作食品模具，不但能开发食品业的更多可能性，企业能规避工业开发产生的成本，却获得更加精致的产品。
据悉，某公司使用3D扫描器取代手动3D建模，以3D打印机生产出3D打印原型后，再使用真空成型机为模具塑形。之后使用食品安全的硅胶制成3D打印模具，并由专业的制糖师会为每种口味的棒棒糖制作混合原料并倒入硅胶模具中，加工成定制棒棒糖。这些模具用于填充巧克力、果干及糖液，在婚礼或宴会上相当受到欢迎。
小编结语：据预测，至2025年，全球食用3D打印市场的复合年增长率将达到32.05%，市场规模将超过4840亿美元。而3D食品打印技术不仅可以通过仅使用所需量的原料制作食品来减少浪费，同时还可以控制食品的份量，从而减少过度食用，促进更健康的饮食方式。更重要的是，能够依托新鲜食材作为打印原料制出个性化产品，让我们拭目以待吧！
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